Oportunidades en el mejoramiento de la gestión del agua en los ríos desde las experiencias en Murrumbidgee (Australia) y Limarí (Chile)

"Los crecientes problemas de disponibilidad de agua en Chile, sumado a las contingentes preocupaciones respecto del cambio climático y su incidencia en la agricultura, han acentuado la necesidad de buscar soluciones sustentables en el manejo del recurso hídrico. Un caso particular de analizar es el de la cuenca Murrumbidgee en Australia, donde existen usos intensivos del agua agrícolas, industriales y sanitarios. Mejorar la gestión del recurso hídrico en la cuenca fue necesario para mejorar la eficiencia, la sustentabilidad productiva y generar ahorros que beneficien el medio ambiente. Recientemente se ha desarrollado el sistema Manejo Computacional de Ríos (Computer Aided River Management, CARM) como proyecto piloto en esta cuenca, con las siguientes líneas de dirección clave: Distribución, Seguridad, Eficiencia, Productividad y Medioambiente. Estudios previos de balance de aguas informaron que pese a la infraestructura de riego, el sistema tenía pérdidas significativas. Cuando CARM esté completamente implementado, en la cuenca se esperan, mejor acceso a la información, mayor control en la distribución, una operación eficiente del río, ayuda en la toma de decisiones, seguridad productiva y ambiental y mayor adaptabilidad. Como caso comparativo, en la cuenca Limarí, en Chile, existen condiciones e infraestructura similares a las existentes en el Murrumbidgee, siendo uno de los sistemas mejor regulados en nuestro país, con un desarrollado mercado del agua. Sin embargo, aún no se han implementado sistemas de gestión integrados del agua, que permitan mejorar la toma de decisiones, sino que también posibiliten integrar otras problemáticas cuyas tendencias son crecientes, como es el detrimento en la calidad del agua en sectores importantes de la cuenca."